La carne de los Estados Unidos es conocida por su uniformidad en la calidad y su sabor excepcional. Difiere del sabor de la carne mexicana debido a las diferencias en las dietas con las que se alimenta al ganado. Además, con el objetivo de obtener el nivel más alto posible de inocuidad en los alimentos, las instalaciones en las que se cría el ganado son estrictamente revisadas por el Servicio de Inspección y Seguridad de los Alimentos (FSIS) dependiente del Departamento de Agricultura de los EUA (USDA). La suma de estos aspectos y un precio competitivo, hacen que el valor de la carne americana sea difícil de refutar.

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte, (TLCAN) ha ayudado a incrementar el comercio entre los Estados Unidos y México y, junto con otras políticas económicas, crean el momento adecuado por el impulso subyacente de la economía mexicana. Además, el procesamiento de alimentos ha abierto la puerta para nuevos conceptos en el consumo de los mismos y ha ayudado a facilitar las dificultades derivadas del transporte, que tiene ventajas en su costo debido a la proximidad de ambos países en comparación con otros mercados extranjeros.

El paso inicial clave para importar es la investigación sobre el acceso al producto. Los requisitos adecuados para exportar a México, se encuentran en la página de internet www.fsis.usda.gov/OFO/export/mexico.htm. Asegúrese que el producto que desea puede importarse y que la compañía de la cual lo va a adquirir, está aprobada para exportar a México.
También podrá encontrar los requisitos de etiquetamiento y una lista de los documentos necesarios para cruzar carnes rojas por la frontera. Las plantas de sacrificio y procesamiento en los EUA aprobadas a través de AMS (Agricultural
Marketing Service del USDA - United States Deparment of Agriculture), el programa BEV (Verificación de exportaciones de bovino) y el programa OEV (Verificación de exportaciones de ovino) pueden localizarse en: http://www.ams.usda.gov/lsg/arc/bev.htm.

Los importadores mexicanos deben registrarse en la Secretaría de Hacienda en el Padrón de Importadores y en el padrón de Importadores Sectorial Específico. Si no se registran en su oficina local de aduanas, se arriesgan a que detengan sus embarques en la frontera. Una excelente fuente de información es la página de internet de Aduanas de México: www.aduanas.sat.gob.mx  que incluye las obligaciones de los importadores y los documentos que necesita obtener.    

La normatividad y documentación necesaria para exportar o importar productos de carne americana se pueden encontrar en www.fsis.usda.gov/OFO/export/mexico.htm. La primera sección enlista los productos elegibles y no elegibles de aviso especial. La siguiente sección versa sobre los requisitos de etiquetamiento y enlista las etiquetas necesarias para embarcar contenedores de carne fresca/congelada; incluyendo todos los productos en caja, productos procesados, productos pre empacados, panza de res sin escaldar, pata de bovino con piel y pelo (sin pesuña), pata de bovino con pelo y pesuña y pierna fresca de cerdo. Los números del 1 al 5, 8, 9, 15 y 16 se aplican a todas las especies y deben inspeccionarse cuidadosamente para ver qué números aplican a los productos específicos por importar.

Además de estos requisitos de etiquetado, deben cumplirse las Norma Oficial Mexicana (NOMs) correspondientes.
Dicho cumplimiento debe ser en relación con los productos en cuestión. El importador debe identificar las NOMs
correspondientes, las cuales son, pero no se limitan a:

NOM-050-SCFI-1994- Información comercial - Disposiciones generales para productos.

NOM-051-SCFI-1994- Especificaciones generales de etiquetado para alimentos y bebidas no alcohólicas pre envasados.

NOM-030-ZOO-1995- Especificaciones y procedimientos para la verificación de la carne, canales, vísceras y despojos de importación en puntos de verificación zoosanitaria. (Publicada en el Diario Oficial de la Federación el 17 de abril de 1996).

NOM-004-ZOO-1994- Control de residuos tóxicos en carne, grasa, hígado y riñón de bovinos, equinos, porcinos
y ovinos.

NOM-008-SCFI-1993- Sistema general de unidades de medida.

NOM-009-ZOO-1994- Proceso sanitario de la carne.

NOM-018-ZOO-1994- Médicos veterinarios aprobados como unidades de verificación facultados para prestar servicios oficiales en materia zoosanitaria.

NOM-034-SSA1-1993- Bienes y servicios. Productos de la carne. Carne molida y carne molida moldeada. Envasadas. Especificaciones sanitarias.

NOM-122-SSA1-1994- Bienes y Servicios. Productos de la carne. Productos cárnicos curados y cocidos y, curados emulsionados y cocidos. Especificaciones sanitarias.

NOM-147-SSA1-1995- Bienes y servicios. Especificaciones sanitarias para productos cárnicos curados y añejados.